Фильм \"Риорита\" рассказывает историю о бывшем надзирателе лагеря политзаключенных по имени Бархатов. Попав на войну в ранге ефрейтора, он не изменил своему характеру и остался тем же \"вертухаем\", каким был на прежнем месте работы. Находясь на войне, он создает небольшой кукольный театр, где сам играет главную роль. Главные персонажи фильма - семья Пичуговых, которая вместе с другими жителями своего села присоединяется к армейскому подразделению в конце 1944 года. В этом подразделении они оказываются в одном взводе с Бархатовым. Используя свою хитрость и преимущество в образовании перед крестьянами, Бархатов начинает проводить свои манипуляции, создавая некоторую игру, которая имеет непредсказуемые последствия для всех участников.