В центре событий находится остров Тихого океана, оккупированный японскими войсками в период Второй мировой войны. Морские пехотинцы США решаются на высадку на этот остров, где уже расположились противники. Фильм показывает войну не только как битву профессиональных военных, но и как суровую реальность для обычных людей, случайно оказавшихся в зоне конфликта.