Фильм \"Крысы пустыни\" переносит нас в Северную Африку времен Второй мировой войны. Немецкие танковые части, возглавляемые генералом Роммелем, известным как Лис пустыни, нападают на позиции британской армии, стягивая их к границам Египта. В этой критической ситуации капитан Мак Робертс, шотландец по национальности, назначается командиром батальона 9-го австралийского полка, который отвоевывает ключевые позиции обороны. Изначально австралийцы не одобряют нового командира, однако в ходе боев их отношения кардинально меняются. Батальон под командованием Мак Робертса проводит смелые вылазки на территорию противника, уничтожая вражеских солдат и технику. В течение нескольких месяцев они удерживают наступление немцев, чтобы дать британской армии время на подготовку контратаки. Благодаря своей храбрости и решимости солдат батальона получили прозвище \"Песчанные крысы\".