Ричард Касл — известный автор детективных романов, которые регулярно попадают в список бестселлеров. Его литературный герой, Дерек Шторм, принес ему не только мировую славу, но и значительные доходы, делая Касла одним из самых богатых писателей. В Нью-Йорке он живет в роскошных апартаментах вместе со своей подростковой дочерью Алексис и матерью Мартой. Марта, стареющая актриса, несколько раз выходила замуж, но последний муж украл у нее все деньги. В отличие от легкомысленного Касла и его матери, у Алексис хватает серьезности и самодисциплины на всю семью. Она отлично учится, иногда заставляя отца отвлекаться от его мирской жизни и присматривать за собой. Недавно у Касла иссякло вдохновение, а его литературный герой Дерек Шторм стал для него тягостным бременем, из-за чего он убил своего героя в последнем романе. Это решение шокировало его окружение, так как никто не знал, о ком он будет писать дальше. Однако судьба подкинула ему новую идею. Серия убийств в Нью-Йорке, совершенных точно так же, как в его книгах, привлекла внимание детектива Кейт Беккет, которая решила обратиться к писателю за помощью в раскрытии дела. Касл, вдохновленный новыми событиями, активно включился в расследование и даже помог найти преступника. В результате он решил сделать детектива Беккет прототипом своего нового литературного персонажа — Никки Жары. Пользуясь своими связями с мэром, Касл добился возможности присутствовать на месте преступления и влиять на ход расследования. И хотя сначала молодая детектив пришла в ужас от такого вмешательства, она вскоре поняла, что подсказки опытного автора и его необычная интуиция могут быть крайне полезными в поимке убийцы.