Лоис и Хэл — обычная супружеская пара, воспитывающая четырёх непоседливых сыновей. Лоис известна своей любовью к строгому контролю над каждым членом семьи, тогда как Хэл всё никак не может найти способ реализовать свои гениальные и необычные идеи. Их дети тоже не отличаются обычностью: старший обожает устраивать ловушки, средний терроризирует младших школьников, а самый младший обладает таким острым чувством юмора, что его шутки вызывают смех у всех вокруг. Малкольм — единственный послушный и сообразительный ребёнок в семье, но он не любит выделяться своим умом на фоне братьев, поэтому часто принимает участие в их шалостях. Однако, в отличие от них, он всегда старается найти самый простой выход из любой ситуации, чтобы не навредить никому из семьи и извлечь полезный урок из каждого дня. Он хочет быть похожим на отца, но экстравагантные идеи матери порой так ошеломляют его, что он погружается в изучение различных наук. Лоис — яркий пример того, что женщина с четырьмя детьми может быть более оригинальной и непредсказуемой, чем школьница с огромными перспективами и крыльями свободы за спиной.