Писатель Марио Пьюзо проводит презентацию своей новой книги о гангстерах, но она проваливается, не привлекая ни одного читателя. Огорченный и утопающий в долгах, он находится на грани отчаяния. Прислушавшись к совету знакомой, он решает взяться за написание романа о мафии. Погружаясь в свои детские воспоминания и включая воображение, Марио создает захватывающую историю о преступной деятельности, личной жизни и интересных фактах мафиозного клана. Кинокомпания Paramount Pictures переживает трудные времена и срочно нуждается в хитах. Программист Элл Ради, мечтающий стать продюсером, обращается к Бобу Эвансу. Ему нужно найти новый сценарий, который привлечет внимание зрителей. Внимание Элла привлекает мафиозный боевик неудачливого писателя, и он немедленно берется за его экранизацию.