На гигантском лайнере «Вера» пассажиры разных национальностей, социальных слоёв и возрастов плывут из порта Веракрус в Бремерхафен. В течение нескольких недель они проходят через многочисленные испытания и приключения. Одним из пассажиров является философствующий карлик Глокен, который называет лайнер кораблём дураков. Сюжет фильма «Корабль дураков» повествует о путешествии этих людей и их приключениях во время плавания.