Эрика, из-за его плохого поведения, переводят в закрытую школу-интернат Стернсберг. Учителя, не стесняясь, называют его абсолютным злом, считая, что из него ничего хорошего не выйдет. Дома ситуация не лучше: отчим регулярно избивает его после ужина. В новом месте Эрик снова сталкивается с атмосферой насилия и подавлением инакомыслия. Но даже здесь он находит утешение, влюбившись в Марию, работающую в школьной столовой. Эти чувства помогают ему противостоять школьной банде хулиганов, давая силы бороться за своё место под солнцем и сохранять человечность в этом жестоком мире.