В жаркое лето современного Петербурга студент Родион Раскольников переживает тяжелые времена, страдая от нищеты, безработицы и глубокого чувства собственной ненужности. В его сознании постепенно укрепляется идея, что для достижения великих целей любые средства, даже преступные, могут быть оправданы. Решив проверить свою теорию на практике, он совершает убийство старухи-процентщицы, выдающей мелкие кредиты. Однако его поступок не остается незамеченным: опытный следователь Порфирий Петрович начинает пристально следить за Раскольниковым, намереваясь добиться его признания и пролить свет на истину.