Мелкий—мелкий буржуа

Центральный персонаж картины, работник министерства по имени Джованни Вивальди, накануне выхода на пенсию стремится устроить своего сына Марио на высокооплачиваемую позицию в своем учреждении, готовый на любые унижения ради этой цели. Для того чтобы установить выгодные связи, Вивальди принимает решение о вступлении сына в масонскую ложу, несмотря на протесты его матери. Однако в день, когда должен был состояться «экзамен на чин», Марио становится жертвой случайной пули, выстреленной молодым грабителем банка. Супруга Джованни, домохозяйка по имени Амалия, узнает о трагедии через телевизионные новости; это событие приводит к параличу, в результате которого она теряет возможность говорить и погружается в вегетативное состояние.