Накануне

Дочь столбового дворянина, Елена Николаевна Стахова, ошеломляющей красоты, влюбилась в болгарского студента Дмитрия Никаноровича Инсарова, неимущего демократа-разночинца, и тайно вышла за него замуж, игнорируя протесты родителей. Болгария уже четыре века боролась за свободу от турецких поработителей, и Елена решила отправиться туда со своим возлюбленным. Хотя ее родители, Анна Васильевна и ее отец, выступали против этой связи, прогрессивная Елена, искренне преданная идеалам свободы и добра, настояла на своем решении и была готова пойти на жертвы и лишения.