Одетта Тулемонд

Одетта Тулемонд, вдова, трудится в секции косметики крупного магазина в городе Шарлеруа, Бельгия. Она проживает вместе с двумя взрослыми детьми: Сью Элен, безработной девушкой, у которой неудачливый партнёр проживает вместе с ней в гражданском браке в квартире, и Руди, парикмахером и гомосексуалистом. Одетта предается чтению романов Бальтазара Бальзана, находя в них утешение и отвлечение от повседневных забот. После неудачной попытки встретить своего любимого писателя во время автограф-сессии, Одетта решает написать ему письмо, в котором раскрывает глубинное значение его произведений в ее жизни.